Франко прусская война характер войны. Война между Францией и Пруссией за гегемонию в континентальной Европе
По тайным оборонительным союзам ( -):
Бавария
Баден
Вюртемберг
Гессен-Дармштадт
139 000 погибших и 143 000 раненых
Фра́нко-пру́сская война́ - - военный конфликт между империей Наполеона III и добивавшейся европейской гегемонии Пруссией . Война, спровоцированная прусским канцлером О. Бисмарком и формально начатая Наполеоном III, закончилась поражением и крахом Французской империи, в результате чего Пруссия сумела преобразовать Северогерманский союз в единую Германскую империю .
Предыстория конфликта
Основная статья : Люксембургский вопрос
Самое важное в этом пассаже - указание «ограничить размеры военных действий». Относилось оно к Австрии и удерживало её от вмешательства в войну на стороне Франции .
Италия и Франко-прусская война
Во время Франко-прусской войны Италию на свою сторону пытались склонить Франция, Австро-Венгрия и Пруссия. Но ни одна из стран не добилась успеха. Франция всё ещё удерживала Рим, её гарнизон стоял в этом городе. Итальянцы желали объединить свою страну, включив в неё и Рим , но Франция этого не позволяла. Франция не собиралась выводить свой гарнизон из Рима, тем самым она потеряла возможного союзника. Пруссия опасалась того, что Италия может начать войну с Францией, и всячески пыталась добиться итальянского нейтралитета в начавшейся войне. Боясь усиления Италии, Бисмарк сам лично писал королю Италии Виктору Эммануилу, прося его не вмешиваться в войну с Францией. Со стороны Австрии хотя и поступали предложения о союзе против Пруссии, они не имели такого эффекта как слова Бисмарка. Канцлер Пруссии сумел добиться от Италии нейтралитета в этой войне.
Австро-Венгрия и Франко-прусская война
Германские артиллеристы под Парижем.
Последствия войны
Причины: Глубокие противоречия между Герм. и Фр. Пруссия добивалась ослабления влияния Фр. Фр. стремилась сохранить его и воспрепятствовать объединению Германии. Руководители Северо-Германского союза хотели сплотить германские государства до истечения сроков военных договоров между государствами.
Война должна была объединить Германию.
Повод: В европейских газетах появилось сообщение о том, что кандидатом на престол станет принц Леопольд из прусской династии Гогенцоллернов (позже он снял свою кандидатуру). Наполеон III письменно выразил протест. Бисмарк представил все в таком свете, что Наполеон III категорически настроен против Пруссии. Правительство Наполеона сочло это достаточным поводом для объявления войны. Общественность Франции, кроме республиканцев А. Тьера, поддержала правительство. 19 июля Франция объявила войну Пруссии.
Приготовления: Франция к войне не была готова(!), хотя заявляла обратное.
Германские же войска к тому моменту уже были полностью отмобилизованы и обеспечены (Северо-Германский союз + 4 германских государства, не входивших в него). Они в 2 раза больше французских, лучше вооружены, воодушевлены, ж.д. отлично работали, действовали военные склады. У французов все наоборот.
Ход действий:
В ходе войны французы потерпели ряд серьёзных поражений. В первом столкновении немцы взяли Вейсенбург. 4 августа корпус Мак-Магона был разбит при Верте, а корпус Фроассара - на Шпихернских высотах. Французы стянулись к Мецу. После поражения французов при Марс ла Туре (16 августа) и Гравелоте - Сен-Прива Базен был лишен возможности отступить для соединения с Мак-Магоном и заперся с армией в Меце.
Мак-Магон, идя на выручку Базена, 30 августа потерпел поражение при Бомоне и 1 сентября был разбит при Седане. Он был вынужден сдаться с 86-тысячной армией, причём в плен попал и Наполеон III. Попытка Базена прорваться из осажденного Меца не удалась, и 27 октября он сдался с 180-тысячной армией.
Между тем, организовавшееся с 4 сентября в Париже временное правительство национальной обороны прилагало героические усилия для борьбы с победоносным неприятелем для того, чтобы отстоять целостность французских территорий. В защиту обложенного немцами и бомбардируемого Парижа была собрана новая армия в 4 тысячи человек. Гамбетта в Туре сформировал Луарскую армию, но её попытка соединиться с Парижской не удалась. Другая армия под командой ген. Бурбаки, которая намеревалась действовать в тыл немцам на их коммуникациях с Германией, была разбита Э. Мантейфелем. Вылазки парижских войск были отбиты немцами.
(Три германских армии в начале августа перешли Рейн и встали вдоль эльзасской и лотарингской границ. Французы, под командованием старика Наполеона III и маршала Лебнефа, (8 корпусов) развернулись на северо-восточной границе.
4 авг. - первое крупное сражение под Вейсенбургом и Страсбургом, где немцы разбили войска маршала Мак-Магона. Следующее крупное сражение с Мак-Магоном произошло радом с бельгийской границей у местечка Седан (2 сентября 1970 года). Немцы (140 тыс.) окружили войска Мак-Магона (90 тыс.) и артиллерией атаковали их. Через 12 часов французы капитулировали. Наполеон III, вероятно, надеясь сохранить престол, попросил передать свою шпагу прусскому королю в знак капитуляции.)
Франко-прусская война 1870-1871, война между Францией, с одной стороны, и Пруссией и др. государствами Северо-Германского союза и Южной Германии - с другой.
Вызвана глубокими противоречиями между Пруссией и Францией. Пруссия стремилась завершить объединение Германии под своей эгидой, ослабить Францию и её влияние в Европе. Франция - нанести решающее поражение Пруссии, исключить возможность создания единой и сильной Германии, сохранить своё преобладающее влияние на Европ. континенте, остановить рост революционного движения и предотвратить политический кризис Второй империи. (Карту см. на вклейке к стр. 320.) Накануне Ф.-п. в. прус, армия, комплектовавшаяся на основе всеобщей воинской повинности, была наиболее сильной и боеспособной в Зап. Европе. Числ. войск Сев.-Герм, союза (включая контингенты южногерм. гос-в) в воен. время могла быть свыше 1 млн. чел. (в т. ч. в действующей армии св. 690 тыс.). В воен. время корпуса объединялись в армии. Нем. арт-я была вооружена стальными нарезными орудиями з-дов Крупна, действит. огонь к-рых достигал 3,5 км. Прус, план, разработанный ещё зимой 1868/69 нач-ком ген. штаба ген. X. Мольтке (старшим), предусматривал решит, наступление против Эльзаса и Лотарингии, разгром осн. сил пр-ка в ген. сражении, после этого оттеснить их остатки к белы, границе и захватить Париж. План учитывал возможность боевых действий против Австро-Венгрии в случае её вступления в войну на стороне Франции.
Общая численность франц. армии воен. времени не могла превысить 570 тыс. чел., в т. ч. в действующей армии 330-340 тыс. На вооружении франц. пехоты находилось игольчатое ружьё системы А. Шаспо, имевшее дальность действит. огня 1500 м (в 1,5 раза больше, чем у нем. игольчатого ружья И. Дрейзе), а также 25-ствольные митральезы (скорострельность до 250 выстрелов в мин, дальность огня до 1500 м). Однако франц. бронзовые нарезные орудия заряжались с дульной части и в дальности стрельбы значительно уступали немецким. Крупным просчётом франц. воен. руководства было отсутствие в организац. структуре армии мирного времени дивизий и корпусов (за исключением гвардейского), формирование их непосредственно накануне войны не могло обеспечить должной слаженности частей и подразделений. Франция не имела тщательно разработанного плана войны. Наспех составленный, он содержал ряд ошибок (нереальными были сроки мобилизации и сосредоточения войск, расчёты на раскол германской коалиции и т. д.). В связи с превосходством прус, войск в численности, арт. вооружении и боевой подготовке французы стремились начать наступление первыми, упредив пр-ка в мобилизации и развёртывании сил. Франц. командование намечало нанести гл. удар в Баварском Пфальце, разъединить войска Сев.-Герм. союза и южногерм. гос-в и т. о. удержать последние от вступления в войну на стороне Пруссии.
Поводом к войне для обеих сторон послужил дипломатич. конфликт между Пруссией и Францией из-за кандидатуры на исп. престол. Пр-во Испании 2 июля 1870 предложило родственнику прус, короля Вильгельма I принцу Леопольду Гогенцоллерну-Зигмарингену занять вакантный королевский престол. Наполеон III, спровоцированный Бисмарком, объявил 19 июля 1870 войну Пруссии. Со стороны Пруссии она началась как история, прогрессивная, т. к. её гл. целью было устранение препятствий к окончательному объединению Германии, чинимых Францией. Вместе с тем агрес. планы Пруссии создавали предпосылки для последующего превращения войны с её стороны в захватническую.
Франц. войска были сведены в одну Рейнскую армию (главнокоманд. Наполеон III), сосредоточенную в Эльзасе и Лотарингии. Нем. армия (главнокоманд. Вильгельм I, фактически - Мольтке) была сосредоточена к 1 авг. на Среднем Рейне между Мецем и Страсбургом и к 6 авг. насчитывала ок. 500 тыс. чел. при 1584 ор. Франц. войска не предпринимали решит, действий, ограничиваясь мелкими стычками с авангардами пр-ка. 4 авг. передовые части нем. армии разбили под Вейсенбургом франц. дивизию ген. А. Дуэ. 6 авг. нем. войска нанесли поражение 1-му корпусу маршала М. Э. Мак-Магона у Верта и 2-му корпусу ген. Ш. О. Фроссара у Шпихерна, а в результате сражений 16 и 18 авг. на левом берегу Мозеля при Вьонвиле - Марс-ла-Туре и у Сен-Прива-Гравелота франц. войска отошли в Мец, где были блокированы 7 корпусами и 3 кав. дивизиями немцев (160 тыс. чел.). 22 авг. по требованию пр-ва новая (т. н. Шалонская) армия Мак-Магона (св. 120 тыс. чел., 393 op., 76 митральез) выступила из Реймса с целью деблокировать франц. войска, осаждённые в Меце. Против Мак-Магона выступили нем. 3-я и вновь созд. Маасская армии, к-рые окружили французов в р-не Седана. После сокрушит, разгрома 2 сент. франц. Шалонская армия капитулировала вместе с находившимся при ней Наполеоном III, сдавшимся в плен. Седанская катастрофа ускорила падение империи Наполеона III. 4 сент. 1870 Франция была провозглашена республикой. К власти пришло пр-во бурж. республиканцев во главе с ген. Л. Ж. Трошю («пр-во нац. обороны»). Препятствия для завершения нац. объединения Германии были устранены: в нояб. 1870 южногерм. гос-ва присоединились к Сев.- Герм. союзу. Однако правящие и милитаристские круги Пруссии стремились к продолжению войны с целью аннексии Эльзаса и Лотарингии и получения грабительской контрибуции. Для Франции война на втором её этапе стала прогрессивной, нац.-освободительной. Народ требовал всеобщего вооружения, и под его давлением «пр-во нац. обороны», стремившееся к сделке с врагом, чтобы помешать дальнейшему развитию революции, и уже вступившее в секретные переговоры с Бисмарком, вынуждено было с большим опозданием принять меры к обороне Парижа. Нем. войска продвигались к столице Франции, почти не встречая сопротивления, и 19 сент. осадили Париж. 23 сент. они заняли Туль, 27 сент. капитулировал гарнизон Страсбурга. Благодаря патриотич. усилиям франц. народа удалось создать во Франции новую огромную армию (вместе с Нац. гвардией, франтирерами, гарнизонами Парижа и др. крепостей она насчитывала ок. 1 млн. чел.). Это значительно усложнило положение прус, командования. Все нем. войска были прикованы к крепостям, продолжали блокаду Меца и Парижа. Франц. Луарская армия, сосредоточенная в Туре и Бурже, готовилась к деблокаде Парижа. В это время предательский удар по республиканской Франции нанёс команд. Рейнской франц. армией маршал А. Базен, вступивший в тайные переговоры с врагом. В результате 27 окт. после 72 дней блокады в Меце без боя капитулировала самая лучшая 173-тыс. франц. армия. «...Это факт, неслыханный в истории войн», - писал Ф. Энгельс (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. Изд. 2-е. Т. 17, с. 158). Высвободившиеся нем. войска (две армии) были направлены против франц. армий (Луарской и Северной), к-рые в боях стали терпеть поражения от кадровых нем; войск.
Измена Базена, нежелание франц. пр-ва организовать оборону, тайные переговоры с врагом о перемирии, голод и лишения вызвали 31 окт. в Париже восстание трудящихся, к-рое было подавлено. 7 нояб. Луарская армия начала наступление и 9 нояб. наголову разгромила при Кульме 2-й Баварский корпус пр-ка и заняла Орлеан, но 4 дек. была выбита из него перешедшими в наступление нем. войсками.
В янв. 1871 Сев. армия французов потерпела поражение у Сен-Кантена, а Вост. армия у Бельфора. Воен. положение Франции резко ухудшилось.
С 27 дек. 1870 немцы начали арт. обстрел Парижа из 502 тяжёлых орудий. Его гарнизон выдержал более чем 4-мес осаду. Связь с полевыми армиями осуществлялась посредством аэростатов (за время осады вылетело из Парижа 65 аэростатов со 164 чел.) и почтовых голубей.
22 янв. 1871 население Парижа восстало вновь. Подавив восстание, франц. пр-во завершило переговоры с нем. командованием,
26 янв. подписало договор о капитуляции Парижа, а 28 янв. - перемирие. Нем. войскам была передана большая часть фортов парижской крепости с арт-ей и боеприпасами.
26 февр. в Версале был подписан прелиминарный (предварительный) мирный договор. До ратификации мирного договора Нац. собранием немцы получили право ввести в Париж свои войска, к-рые 3 марта, после ратификации, ушли из Парижа. 18 марта в Париже победило народное восстание и была создана Парижская коммуна 1871, к-рая просуществовала до 28 мая. 10 мая между Францией и Германией был подписан Франкфуртский мир 1871, подтвердивший осн. условия Версальского прелиминарного договора.
Гл. последствием Ф.-п. в. было завершение объединения Германии под гегемонией Пруссии, возникла Герм, империя. Хотя объединение Германии было исторически прогрессивным событием, оно было достигнуто не революционно-демократическим путём, а реакционным, сверху, «железом и кровью» (Бисмарк). Во главе Герм, империи, включившей в свои границы помимо нем. земель часть польск. и франц. тер., стало агрес. прус, юнкерство. В центре Европы образовался опасный воен. очаг. Тяжёлые условия Франкфуртского мира породили глубокие противоречия между Францией и Германией, явившиеся одной из причин первой мировой войны 1914-18.
Опыт Ф.-п. в. показал огромное значение всеобщей воинской повинности для создания массовой бурж. армии, заблаговременной и тщательной подготовки её к войне, возросшую роль ген. штаба в подготовке и ведении боевых действий. Исключительное значение приобрели мобилизационный план, планирование ж.-д. перевозок, использование телеграфа в воен. целях, благодаря чему нем. войска сумели раньше пр-ка закончить мобилизацию и стратег, развёртывание, захватить стратег, инициативу. Про- изошли изменения в управлении войсками.
Мольтке руководил армиями не централизованными приказами, а отдельными директивами командующим армиями, к-рые действовали в рамках полученной директивы самостоятельно, в соответствии со складывающейся в полосе армии обстановкой. Появилась возможность действовать на более широком фронте, производить манёвр по охвату флангов пр-ка. В согласовании усилий большого кол-ва войск, действовавших на широком фронте, стали более отчётливо проявляться черты операции. В период Ф.-п. в. значит, влияние на развитие воен. искусства оказало применение новой воен. техники, более совершенного оружия - нем. арт-и и франц. ружья Шаспо. Продолжалось совершенствование боевых порядков пехоты. Всё большее применение находила стрелковая цепь. Возрастание роли огня придало войскам большую устойчивость, затруднило пр-ку прорыв фронта обороны, подняло значение такт, манёвра. После Ф.-п. в. многие гос-ва ввели всеобщую воинскую повинность.
В.П. Глухов.
Использованы материалы Большой советской энциклопедии.
Литература:
Маркс К. Гражданская война во Франции.- Маркс К., Энгельс Ф. Соч. Изд. 2-е. Т. 17;
Энгельс Ф. Заметки, о войне.- Там же. Т. 17;
Оболенская С. В. Франко-прусская война и общественное мнение Германии и России. М., 1977;
Шнеерсон Л.М. Франко-прусская война и Россия. Из истории рус.-прус, и рус.-франц. отношений в 1867-1871 гг. Минск, 1976;
Михневич Н. П. Война между Германией и Францией 1870-71. Ч. 1. Спб., 1897;
Мольтке Г. История германо-французской войны 1870-1871 гг. Пер. с нем. М., 1937.
Краткая характеристика франко-прусской войны
Определение 1
Франко-прусской войной называют военной противостояние между Францией и блока немецких государств под руководством Пруссии. По длительности конфликт продолжался около года – с 19 июля 1870 года по 10 мая 1871 года.
Причиной послужили противоречия между ведущей европейской державой Францией и усилившейся Пруссией. Франция боролась за сохранение собственного превосходства и пыталась не допустить объединения германских земель. Пруссия стремилась к противоположному: завершить объединение Германии и ослабить Францию. Поводом к началу военных действий явился конфликт из-за испанского престола. Стремление Леопальда Гогенцоллерна стать испанским правителем не одобрял король Пруссии Вильгельм I. Монарх понимал, что это спровоцирует конфликт с Францией. Леопольда поддерживал Отто фон Бисмарк.
Французская и немецкая армии находились к тому времени на разных стадиях подготовленности к войне. Лучшей в Европе считалась прусская армия, насчитывавшаяся более миллиона хорошо обученных и вооружённых солдат. Во Франции армия была почти в два раза меньше (около 570 тысяч). Против восхождения на испанский престол Леопольда Гогенцоллерна выступал император Наполеон III. Он объявил Пруссии войну, но вскоре после начала наступления попал в плен месте с основными вооружёнными силами страны. В это время в Париже произошла революция, свергнувшая империю и провозгласившая Францию республикой.
Прусские войска осадили столицу Франции, начался второй этап войны. Национальный характер действий патриотов привёл к заключению 26 февраля предварительного Версальского мира. 10 мая 1871 года во Франкфурте был подписан окончательный вариант условий мирного договора.
Результаты франко-прусской войны
Итоги франко-прусской войны привели к громадным изменениям в Европе.
- Пруссия добилась объединения германских земель и образования Германской империи. В её состав от побеждённой Франции отошли две области: Эльзас и Лотарингия.
- Австрия, убедившись в возросшей силе Пруссии, отказалась от желания возобновить своё преобладание в Германии.
- Италия включила в свой состав Рим, сделав его столицей. Папская власть в государстве прекратилась.
- Россия отказалась от выполнения Парижского мира по итогам Крымской войны, запрещавшим ей иметь военный флот на Чёрном море.
- Турция оказалась под влиянием России, потеряв могущественного покровителя – Наполеона III.
Политическое первенство в Европе перешло от наполеоновской Франции к Германской империи в лице «железного канцлера» Бисмарка.
Влияние франко-прусской войны на международные отношения
После подписания мирного договора 1871 года началась новая эпоха международных отношений. Слабая в недавнем времени Пруссия становится ведущей державой Европы и мира. Аннексия Эльзаса и Лотарингии создала условия военно-стратегического превосходства для Германии. Эльзас перенёс границу с Францией за Рейн и Вогезские горы, что являлось труднопреодолимым препятствием при нападении на Германию. Лотарингия создала удобный плацдарм для наступления на Францию.
Во Франции отнятие таких важных областей привело к возникновению идеи реванша.
Определение 2
Реванш – стремление к мести, возмездию со стороны проигравшей стороны. Потерпевший поражение старается изменить результаты противостояния в новом столкновении.
Франко-прусская война не привела к уничтожению противоречий между странами. Опасность возникновения новой войны между Германией и Францией превратилась в постоянный фактор неустойчивости международной обстановки в Европе.
Италия, завершившая объединения, превратилась в шестую великую державу Европы. Она, конечно, не могла соперничать с Германией и претендовать на равенство в европейском концерте.
Усложнились отношения Германии и России. Германская империя потеснила Россию с её места арбитра в спорах между германскими государствами. Она приобрела господствующее влияние на все страны Европы. Страны превратились в потенциальных соперников.
После убедительной победы Пруссии над Австрией в войне 1866 и последующего создания Северо-германского союза под гегемонией прусского короля Вильгельма I объединение германского государства не было завершено, и южногерманские государства оставались вне созданного Пруссией союза.
На пути к окончательному объединению Германии стояло реакционное правительство Франции с Наполеоном III во главе, т.к. единое мощное немецкое государство в центральной Европе угрожало гегемонии Франции на континенте.
Несмотря на разгром Австрии прусской армией четырьмя годами ранее, французский генералитет и сам император Наполеон III скептически относились к прусской военной машине. Война со стремительно набирающей влияние в Европе Пруссией позволяла Наполеону III разрешить две задачи – ослабить Пруссию и помешать дальнейшему объединению Германии с одной стороны и, во-вторых, остановить рост революционного движения во Франции, направленный против режима Второй империи.
В свою очередь, фактический правитель Пруссии и Северо-германского союза канцлер Отто фон Бисмарк , всячески провоцировал Францию на войну. Он надеялся, в результате стремительных успешных военных действий, завершить объединение Германии и воссоединиться с южногерманскими государствами, что рассматривается историками как начало справедливой и прогрессивной войны за объединение единого германского народа. Однако план прусского правительства захватить богатые полезными ископаемыми французские территории Эльзас и Лотарингию нужно рассматривать как часть агрессивной и захватнической политики Пруссии.
Итак, обе стороны конфликта искали повода к войне, который не заставил себя долго ждать. Предложение новым испанским правительством после революции 1868 вакантного испанского престола князю Леопольду Гогенцоллерну – главе старшей католической ветви немецкой брандербургской королевской династии, приходившемуся родственником прусскому королю Вильгельму I, – вызвало большое возмущение французского правительства. На первых порах в переговорах об испанском престоле с королем Вильгельмом I дипломатический успех сопутствовал послу Наполеона III в Пруссии Бенедетти. Однако виртуозно проведенная канцлером Бисмарком интрига – опубликование в немецкой прессе так называемой «эмсской депеши», – вызвало бурю негодования во Франции, и 19 июля 1870 северогерманскому рейхстагу было официально сообщено об объявлении Францией войны Пруссии, чего и добивался Бисмарк – вынудить Францию формально начать войну первой.
Стороны конфликта.
На стороне Пруссии выступили все государства Северо-германского союза и Южной Германии. Франция оказалась без союзников, чем в значительной степени способствовала российская позиция нейтралитета с одной стороны, и бездарная политика Наполеона III в отношениях с Британской империей и Италией, с другой. Жаждавшая реванша за унизительное поражение в войне 1866 Австрия до последнего момента не решалась открыть второй фронт против Пруссии и так и не начала боевые действия.
Прусская армия превосходила французскую по многим параметрам – по численности, боевой подготовке, стальной артиллерии крупповских заводов Германии против бронзовых орудий французов. Хорошо разветвленная железнодорожная сеть Германии позволяла провести стремительную мобилизацию и переброску немецких войск на линию фронта, чего не могли себе позволить французы. Превосходство французского стрелкового оружия – винтовки Шасспо образца 1866 – над прусской винтовкой Дрейзе образца 1849, никоим образом не могло изменить ход военных действий в пользу французской армии.
План французского правительства состоял в нанесении главного удара в Баварском Пфальце, намерении продвинуться вдоль границы Северо-германского союза и таким образом разъединить его с Южной Германией. Наполеон III полагал также, что после первых успехов французской армии Австрия и Италия заключат с ним союз и начнут военные действия против Пруссии.
Выдающийся прусский военачальник, генерал-фельдмаршал Хельмут Мольтке-старший, которого наряду с канцлером Отто фон Бисмарком и генерал-фельдмаршалом Альбрехтом фон Рооном нужно считать одним из основателей объединенного германского государства, разработал стратегический план, предусматривающий стремительное наступление на Эльзасском и Лотарингском направлениях, разгром главных сил противника в генеральном сражении и последующий захват Парижа. План Мольтке учитывал также возможность военных действий против Австрии в случае вступления последней в войну против Пруссии на стороне Франции.
Боевые действия между Францией и Пруссией.
Вопреки французским планам, мобилизация армии проходила крайне медленно и неудовлетворительно, чему в целом способствовала неразбериха, царившая внутри Второй империи. К августу 1870 французским войскам удалось сосредоточить у границ в Лотарингии и Эльзасе всего лишь 220 тыс. человек при 800 орудиях. Войска были сведены в одну Рейнскую армию под командованием самого императора Наполеона III.
В противоположность Франции, Пруссия очень быстро мобилизовала свои вооруженные силы и, к августу 1870, три ее армии численностью свыше 400 тыс. человек при 1600 современных орудиях, в полной боевой готовности вышла в Баварский Пфальц и юго-западную Пруссию. В состав 3-й армии, помимо прусских, входили и южногерманские войска. Главнокомандующим объединенной немецкой армией был начальник генерального штаба генерал-фельдмаршал Мольтке-старший.
2 августа французский корпус перешел в наступление и выбил прусский гарнизон из Саарбрюккена, но уже 4 августа 3-я прусская армия начала наступление в направлении Эльзаса и разбила французскую дивизию возле Вейсенбурга.
После этого первого поражения Наполеон III отказался от верховного командования французскими вооруженными силами и Рейнская армия была разделена на две армии: 1-ю (1-й, 5-й и 7-й корпуса, находившиеся в Эльзасе) под командованием маршала Макмагона и 2-ю (2-й, 3-й и 4-й корпуса, находившиеся в Лотарингии) под командованием маршала Базена.
3-я прусская армия вторглась в Эльзас, и Макмагону пришлось отойти к Шалон-сюр-Марн. В 20-х числах августа была сформирована новая французская группировка – Шалонская армия под командованием Макмагона. Наполеон III намеревался направить эту армию к Парижу, так как 3-я немецкая армия уже начала развивать наступление в направлении французской столицы.
6 августа 1-я и 2-я прусские армии перешли в наступление против армии Базена в Лотарингии. Французы отступили к укрепленной крепости Мец, и, после поражения в боях при Граволта и Сен-Прива, маршал Базен решил запереться в крепости. Немцы произвели перегруппировку сил и сформировали 4-ю Маасскую армию, которая должна была двигаться в направлении Парижа и одновременно совместно с 3-й прусской армией действовать против французской Шалонской армии маршала Макмагона.
Французское правительство приняло ошибочное решение и, вместо того чтобы обеспечить защиту Парижу, направила Шалонскую армию на помощь осажденным войскам Базена.
1 сентября 1870 Шалонская армия была окружена немецкими войсками возле слабоукрепленной крепости Седан и отрезана от Меца; 3-й прусской армией был отрезан путь отступления группы Макмагона на юго-запад к Реймсу. После кровопролитного сражения прусские войска заняли господствующие высоты над Седаном и начали беспощадный артиллеристский обстрел французов. Понеся колоссальные потери при артобстреле, произведенном прусскими войсками, французская Шалонская армия была вынуждена поднять белый флаг и приступить к переговорам о капитуляции. По условиям капитуляции вся Шалонская армия, вместе с находившимся при ней императором Наполеоном III, сдавалась в плен. В результате сражения под Седаном французские войска потеряли около 17 тыс. человек убитыми и ранеными, а также свыше 100 тыс. пленными. Прусские потери составили около 9 тыс. человек убитыми и ранеными. 4 сентября 3-я и 4-я прусские армии продолжили наступление на Париж.
После разгрома французской армии под Седаном в Париже произошел переворот в результате которого было свергнуто правительство Наполеона III и провозглашена Третья республика. Новое французское правительство провозгласило себя правительством Национальной обороны и приступило к формированию новых армий в провинциях. Со всех концов Франции в Париж стекались военные, моряки и добровольцы. К 17 сентября в Париже находилось около 80 тыс. человек регулярных войск и более 300 тыс. человек – нерегулярных. 17 сентября прусские армии подошли к Парижу и блокировали его.
27 октября 1870 осажденная в Меце французская армия маршала Базена капитулировала перед прусскими войсками. Многие историки считают Базена предателем, т.к. 2-я французская армия была довольно-таки большой и вполне боеспособной. Так или иначе, капитуляция Базена дала возможность прусскому командованию направить 1-ю армию на север, а 2-ю – к Луаре.
4 декабря подошедшей 2-й прусской армии удалось отбросить вновь сформированную французскую Луарскую армию за реку Луару и овладеть Орлеаном.
Несмотря на то, что французский народ героически защищал свою страну, правительство Национальной обороны не смогло организовать достойный отпор немецким войскам. Возникшее 31 октября 1870 восстание в Париже против правительства, проводившего бездарную политику по обороне Франции, было жестоко подавлено регулярными частями французской Национальной гвардии.
26 января 1871 французское правительство подписало договор о капитуляции Парижа, а 28-го заключило перемирие с противником.
Перемирие 28 января не распространилось на восточные департаменты Франции, где оно должно было вступить в силу после того как будет достигнута договоренность о демаркационной линии между противоборствующими сторонами в этих областях.
Луарская армия была оттеснена пруссаками к Швейцарии, где ей пришлось сложить оружие. Герой Италии Джузеппе Гарибальди сражался на стороне французов и командовал корпусом, а впоследствии интернациональной добровольческой Вогезской армией, но не смог оказать поддержки французской Луарской армии.
18 февраля 1871 капитулировала французская крепость Бельфор, и последние военные действия во Франции закончились.
Итоги франко-прусской войны.
Национальное собрание назначило главой нового правительства (впоследствии президентом республики) французского государственного деятеля Луи Адольфа Тьера . Вслед за этим 18 марта 1871 в Париже вспыхнул мятеж, и власть в столице перешла к Парижской Коммуне. Началась кровопролитная гражданская война между Коммуной и сторонниками Тьера.
10 мая 1871 во Франкфурте правительство Тьера вынуждено было подписать мирный договор с Германией на очень тяжелых условиях для Франции. Эльзас и Восточная Лотарингия отходили к Германии, а Франция обязывалась выплатить огромную контрибуцию в размере 5 миллиардов франков.
Важнейшим последствием франко-прусской войны 1870–1871 было завершение объединения Германии под гегемонией Пруссии. 18 января король Пруссии Вильгельм I был провозглашен германским императором.
Военные потери Франции (убитыми, от ранений, от болезней, в плену) составили свыше 140 тыс. человек. Потери Пруссии и союзников – около 50 тыс. человек. Унизительный и тяжелейший для Франции Франкфуртский мир 1871 был долгое время кровоточащей раной для французской республики. Начало Первой мировой войны 1914–1918 было во многом обусловлено последствиями франко-прусской войны и катастрофическим поражением Франции в этой войне.